주유소 가격판을 올려다보다가 멈칫한 적이 있으신가요? 저는 요즘 그 순간이 부쩍 잦아졌습니다. 예전에는 기름값이 오른다는 뉴스를 그냥 흘려들었는데, 어느 순간부터 그게 제 지갑과 장바구니에 직접 꽂히기 시작했거든요. 지금 호르무즈 해협에서 벌어지고 있는 일은 그 연결고리를 훨씬 더 짧고 굵게 만들 수 있습니다.
호르무즈 해협 통행료, 바다에 톨게이트가 생긴다는 것
2026년 4월 8일, 미국과 이란이 파키스탄의 중재로 2주간의 휴전과 협상을 선언했습니다. 핵심은 호르무즈 해협을 통과하는 선박에 통행료를 부과하겠다는 구상입니다. 호르무즈 해협이란 페르시아만과 오만만을 잇는 좁은 수로로, 전 세계 원유 해상 물동량의 약 20%가 이 길목을 통과하는 에너지 핵심 항로입니다. 직접 겪어보니 기름값이 조금만 올라도 생활 전반이 달라집니다. 차를 덜 쓰게 되고, 마트에서 같은 물건을 담으면서도 괜히 한 번 더 생각하게 되더군요. 그런데 이번 구상이 현실화되면 그런 수준이 아닙니다.
트럼프 행정부가 꺼내 든 개념은 통과 통항권(Right of Transit Passage) 무력화입니다. 통과 통항권이란 UN 해양법협약(UNCLOS)이 보장하는 원칙으로, 국제 해협을 누구나 자유롭게 지나갈 수 있는 권리를 의미합니다. 그런데 트럼프는 이를 "미군이 제공해온 안전 보장 서비스의 이용료"라는 논리로 뒤집으려 합니다. 법의 언어를 서비스 계약서로 바꿔 쓰는 방식입니다. 제가 이 부분에서 가장 소름이 돋았던 건 통행료 산정 방식이었습니다. 선박 한 척당 일률 요금이 아니라, 화물의 가치와 국적, 미국과의 외교 관계에 따라 요금이 달라지는 차등 요금제가 검토되고 있다고 합니다. 이건 단순한 통행료가 아니라 외교적 압박 도구입니다. 지금 이 협상 구도에서 한국이 어디쯤 서 있는지 생각해보면, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 우호국에는 할인, 경쟁국에는 할증이라는 구조라면, 우리가 어느 쪽에 분류될지부터가 불확실합니다.
유가상승이 일상에 미치는 파장
우리나라가 원유의 약 80%를 호르무즈 해협을 통해 수입하고 있다는 사실은 수치로만 알고 있었는데, 직접 생활에서 느끼고 나니 체감이 완전히 달랐습니다. 국내 정유사들이 원유를 수입할 때 통행료가 추가 원가로 얹히면, 그 비용은 결국 소비자 가격에 반영될 수밖에 없습니다. 에너지 하이퍼인플레이션(Energy Hyperinflation)이라는 개념이 있습니다. 에너지 하이퍼인플레이션이란 에너지 가격이 단기간에 급등하면서 물가 전반이 연쇄적으로 폭등하는 현상을 말합니다. 기름값이 오르면 운송비가 오르고, 운송비가 오르면 식료품, 생필품, 외식비까지 줄줄이 따라 오릅니다. 제 경험상 이건 아주 빠르게 옵니다. 생각보다 훨씬 짧은 시차를 두고 마트 가격표에 반영되더군요. 실제로 한국은행이 분석한 에너지 가격과 소비자물가의 연관성을 보면, 국제유가가 10% 상승할 경우 국내 소비자물가는 약 0.2~0.4%p 상승 압력을 받는 것으로 추정됩니다(출처: 한국은행). 통행료가 유가에 구조적으로 얹히는 비용이 된다면, 이 상승 압력은 일시적이 아니라 상시적이 됩니다. 호르무즈를 우회하는 대안 항로인 희망봉 루트는 운항 기간이 최소 15~20일 더 걸립니다. 연료비, 인건비, 선박 보험료를 합산하면 통행료를 내는 것보다 오히려 더 비쌀 수 있습니다. 다른 길도 없고, 가만히 있을 수도 없는 구조입니다. 지금 이 협상 이후 우리 앞에 펼쳐질 가능성이 있는 시나리오를 정리하면 다음과 같습니다. 가. 협상 타결 시: 통행료가 공식 도입되고 유가와 물류비가 구조적으로 상승합니다. 나. 협상 결렬 시: 중동 긴장이 재점화되어 1970년대 오일쇼크에 준하는 에너지 충격이 올 수 있습니다. 다. 협상 연장 시: 불확실성이 장기화되어 시장 변동성이 확대되고 에너지 보험료가 상승합니다. 라. 어느 경우에도 에너지를 80% 이상 수입에 의존하는 우리 입장에서 좋은 시나리오는 없습니다.
국제 규칙이 바뀌면 우리가 준비해야 할 것
제가 이번 상황을 보면서 가장 크게 느낀 건 전쟁보다 더 무서운 게 경제 시스템을 무기로 쓰는 방식이라는 점입니다. 군사적 충돌 대신 통행료라는 도구로 상대국을 통제하는 구조, 이건 예전에는 생각해본 적도 없는 방식이었습니다. 지정학적 리스크(Geopolitical Risk)라는 개념이 있습니다. 지정학적 리스크란 특정 국가나 지역의 정치적 불안정이나 갈등이 글로벌 경제와 시장에 영향을 미치는 위험 요소를 의미합니다. 지금 호르무즈 상황은 그 교과서적인 사례가 되고 있습니다. 에너지 안보 전문가들 사이에서도 이 사안의 파급력을 주목하는 시각이 많습니다(출처: 에너지경제연구원). 더 걱정되는 건 유료화 전염 효과입니다. 호르무즈에서 통행료 징수가 현실화되면, 말라카 해협이나 수에즈 운하, 심지어 대만 해협에서도 비슷한 시도가 나올 수 있습니다. 그렇게 되면 해상 물류 비용 자체가 구조적으로 올라가는 새로운 시대가 시작됩니다. 우리가 해외 직구로 사는 물건값부터 동네 마트 채소 가격까지, 영향을 피할 수 있는 품목이 없습니다. 제 경험상 이건 아끼는 것만으로 버틸 수 있는 상황이 아닙니다. 기름값이 오를 때 차를 덜 탔더니 택배비가 올랐고, 택배를 아꼈더니 외식비가 올라 있었습니다. 결국 에너지 가격은 생활비의 천장을 높이는 문제입니다. 지금 당장 할 수 있는 것은 달러 자산 비중을 점검하고, 에너지 관련 시장의 흐름을 꾸준히 읽는 것입니다. 에너지 수입국인 우리에게는 부담이지만, 에너지를 생산하거나 우회 항로와 관련된 기업들에게는 반대로 기회가 열리는 시기이기도 합니다. 결국 이번 상황이 던지는 질문은 하나입니다. 세상이 어떻게 돌아가는지 모르고 살기에는 그 청구서가 너무 비싸졌다는 것입니다. 기름값이 오른다는 뉴스를 무심코 넘기던 시절은 저에게도, 그리고 아마 많은 분들에게도 이미 지나간 것 같습니다. 지금은 구조를 이해하는 것 자체가 생활을 지키는 방어입니다. 이 내용은 개인적인 경험과 의견 입니다. 투자 조언이 아니오니 구체적인 자산 운용 결정은 전문가와 상담하시기 바랍니다.